Он был посвящён 10-летию фирмы, где работала Наташа, и проходил в большом зале ресторана «Соляр» на окраине Йошкар-Олы. Это было типичное место для таких мероприятий: длинные столы, белые скатерти, гирлянды из лампочек, которые уже начинали мигать слишком ярко после третьего тоста. Музыка была негромкой, но настойчивой – старые хиты 2000-х, под которые все когда-то целовались в школьных дискотеках. Наташа пришла одной из последних: Андрей остался с детьми, поцеловал её в дверь и сказал «не задерживайся сильно, я тебя жду». Она улыбнулась, но внутри уже знала, что задержится. Тело всё ещё помнило вчерашнюю ночь – лёгкую ноющую боль в мышцах бёдер от ремня, пульсацию между ног, которая не утихла даже утром.
На ней было чёрное платье-футляр чуть выше колена, с глубоким вырезом сзади, который открывал лопатки и верхнюю часть позвоночника. Ткань обтягивала бёдра плотно, но не вульгарно – ровно настолько, чтобы чувствовать себя желанной, чтобы каждый шаг напоминал о том, как подвязки впиваются в кожу, как кружево трусиков трется о набухшие губы. Трусики и пояс с подвязками она надела почти машинально, как будто тело само решило, что сегодня нужно быть готовой ко всему. Туфли на каблуке делали её, низенькую, на 9 сантиметров выше. Да и ноги выглядели длиннее, чем обычно, и она ловила на себе взгляды мужчин из бухгалтерии и IT-отдела. Но ей было всё равно. Её взгляд искал кого-то другого – Катю, Ирину, кого угодно, кто мог бы разжечь тот огонь, который Элис раздувала в ней виртуально.