«Конечно, Родни. Скажем, сто "ракушек"?» — ответил Генерал, надеясь, что общий термин для того, что здесь используют в качестве валюты, подойдёт.
«Вы слышали мужчину, кобылки» — передал Коллингвуд девушкам. — «Не подведите меня. Давайте посмотрим, на что вы способны».
С этими словами Коллингвуд и Генерал выстроились на своих экипажах позади обнажённых женщин, впряжённых впереди повозки. Джеко встал неподалёку лицом к ним, а Музза наблюдал сбоку.
«На старт... Марш!» — крикнул Джеко, снимая шляпу и взмахивая ею вниз, когда экипажи тронулись с места по обе стороны от него.
«Но, девчонки! Быстрее!» — подбадривал Коллингвуд, пока экипаж Генерала держался рядом. «Вы же не хотите, чтобы я пустил в ход кнут, ведь так?»
Над головами девушек прозвучал щелчок, словно предупреждая, что Коллингвуд не шутит. Кейси не знала, кто он такой, поэтому предположила, что он с удовольствием применит его к ней. Эмили же, хорошо зная его, полностью ожидала, что он может оказаться достаточно психопатичным, чтобы это сделать. Это заставило обеих рвануть вперёд и начать отрываться от Мэдисон, Кассандры и Генерала.
По мере приближения к дальнему повороту Коллингвуд наклонился вперёд и понизил голос: «Понятия не имел, что вы так быстро бегаете. Придётся немного сбавить темп и позволить остальным подтянуться. У меня есть план».
Кейси была в некотором замешательстве, но последовала примеру Эмили и сбавила скорость, позволив другой команде догнать их. Поравнявшись, Коллингвуд изложил свой план.
«Итак, когда выйдем на финишную прямую, я хочу, чтобы вы свернули и вынеслись на подъездную дорогу. Прямо через передние ворота, направо, а затем выложитесь на все сто. Корабль примерно в километре вниз по дороге».
Эмили прохрипела что-то сквозь удила в ответ, давая ему понять, что поняла. Мэдисон ответила похожим звуком, подтверждая понимание и сигнализируя Кейси и Кассандре последовать её примеру. Хотя само упоминание корабля уже достаточно проинформировало их, что это попытка спасения, и эти мужчины знакомы Эмили и Мэдисон.
Когда два экипажа свернули с трассы и помчались по подъездной дороге, Джеко и Музза быстро среагировали.
«Нас надули, Джеко! Они крадут наших брумби!» — закричал Музза.
С этими словами Джеко схватил ближайший экипаж, которым оказалась упряжка Блейз и Скаут. Музза поступил так же, и вскоре мужчины пустились в погоню за угонщиками.
«Вернитесь назад, сволочи!» — тщетно крикнул Джеко издалека. «Блейз, Скаут, догоняйте их!»
Услышав голос Джеко, Эмили запаниковала и внезапно рванула с новой скоростью. Кейси изо всех сил старалась не отставать и была поражена тем, насколько могучей и быстрой была Эмили. Вскоре она уже задыхалась и обливалась потом от усилий и была вынуждена попытаться заставить Эмили сбавить темп, издавая сбоку отчаянные мяукающие звуки. Не было смысла удирать, если Мэдисон и Кассандру всё равно поймают.
«Потише, девчонки», — скомандовал Коллингвуд, очень удивлённый тем, с какой скоростью девушки тащат его с заломленными за спину руками. — Впереди, справа, вы увидите небольшую полянку. Заворачивайте туда и останавливайтесь».
Хотя смущённые отсутствием корабля, Эмили и Кейси последовали инструкции. Как только они остановились, Коллингвуд немедленно спрыгнул с экипажа и начал осматривать различные ремни упряжи, пытаясь освободить их. Вскоре на место прибыл Генерал и начал делать то же самое. К сожалению, они не успели освободить девушек до прибытия Джеко и Муззы. Мужчины спешились и стали приближаться с угрожающим видом.
«Думали, сможете безнаказанно провернуть это», — прошипел Музза, хватая свой электрошокер и осторожно приближаясь к Коллингвуду.
«Я прикрываю тебя, Музза», — заверил его Джеко, тоже размахивая своим электрошокером.
Мужчины замерли на месте, когда перед ними материализовался корабль, но всё ещё сохраняли угрожающую позу. Так продолжалось до тех пор, пока очередь пуль из одной из турелей не прострочила ряд маленьких пыльных фонтанчиков прямо перед их ногами. Они быстро бросили электрошокеры и подняли руки.
К этому времени Коллингвуд почти освободил Кейси и Эмили, сняв уздечки и сосочные кисточки и швырнув их на землю. Они скрестили руки на груди, пока кровь болезненно приливала к соскам, прежде чем Кейси бросилась освобождать Кассандру. Кассандра немедленно набросилась на Муззу и Джеко, подняла электрошокеры с земли и швырнула один в сторону Кейси, которая поймала его. Не медля, Кассандра ударила током обоих мужчин по ягодицам, заставив их рухнуть на землю без движения.
Блейз и Скаут наблюдали за происходящим в тревоге, их глаза были широко раскрыты, но они не предпринимали попыток остановить происходящее. Они были впряжёнными в экипаж, что сильно ограничивало их возможности.
«Ну как вам нравится, ублюдки!» — крикнула Кассандра, с некоторым удовлетворением наблюдая, как они корчиться от боли.
«А теперь что?» — спросила Мэдисон спустя несколько мгновений, когда казалось, что драке пришёл конец. Она кивнула в сторону других упряжек. Хотя она была удовлетворена тем, что Музза и Джеко получили по заслугам, здесь всё ещё были четыре другие женщины, всё ещё впряжённые в экипажи и живущие жизнью рабства и принудительной наготы, не говоря уже о сотне или около того обратно на ранчо. «Девчонки, хотите быть свободными?» — спросила она упряжённых женщин.
Блейз ответила, расширив от испуга глаза и яростно затряся головой.
«Ты не хочешь быть свободной?» — Мэдисон ахнула от неверия.
«Это единственная жизнь, которую они когда-либо знали» — объяснил Коллингвуд от лица женщин. — «Им некуда идти. Никакой возможности прокормить или одеть себя. Освобождение создаст для них больше проблем, которые мы не в состоянии решить».
«Мы могли бы взять их с собой?» — предложила Мэдисон.
«Судя по всему, такова культура этого мира, — возразил Коллингвуд. — «Мы не можем забрать всё женское население этого мира, и вряд ли справедливо или правильно вырывать этих двоих из всего и всех, к кому они привыкли».
«Мы хотя бы посеяли семя, — указала Эмили, пытаясь успокоить Мэдисон. — Как Кассандра говорила ранее, женщин здесь больше, чем мужчин. Теперь всё зависит от них. Они видели, как мужчины и женщины свободно разговаривают здесь на равных, и видели мужчин, заступающихся за женщин».
«Революция опасна и будет стоить жизней, но иногда она необходима», — мрачно признала Кейси.
«Что же мы тогда будем делать? — спросила Кассандра. — Мало просто ткнуть этих ублюдков шокером в задницы и уйти».
«Нет, этого недостаточно, — согласилась Кейси. — Эти парни должны вкусить собственного лекарства, а женщины здесь должны увидеть, что им не обязательно жить так. Давайте покажем им, что мужчины тоже могут быть пони. Разденьте их и впрягите».
Лицо Кассандры расплылось в злобной ухмылке при этих словах. Увидев, что мужчины начинают приходить в себя, она снова ударила их током и вскоре с помощью Кейси раздела их догола. Мэдисон и Эмили затем помогли надеть на них сброшенные уздечки и упряжь, прежде чем продеть дышла через их связанные руки и прикрепить к экипажу.
Мужчины теперь стояли обнажёнными, впряжённые в экипаж. Их торсы были болезненно белыми с видимыми следами загара на руках и голенях, что ясно указывало на то, что нагота была для них новым опытом. Пенисы и яички беспомощно болтались среди удивительного количества лобковых волос. Депиляция явно была здесь неизвестным понятием. В качестве последнего оскорбления Кассандра закрепила на их сосках кисточки, вызывая гримасу боли при каждом защёлкивании.
«А теперь помните» — начала Кассандра, ехидно ухмыляясь пленённым мужчинам перед собой и вспоминая ранние инструкции Джеко, — «вы должны идти в ногу друг с другом. Если вы это не будете делать, то телега будет раскачивается. Плюс это выглядит дерьмово. Поняли?»
Джеко и Музза уставились на неё со смесью ужаса и ярости на лицах. Скованные уздечками во рту, они не могли говорить, но их выражения говорили сами за себя. Довольная, Кассанда звонко шлёпнула Джеко по его голой заднице, и мужчины тронулись в путь по дороге обратно к ранчо, а две другие женские упряжки последовали за ними.
Понаблюдав за ними с немалым удовлетворением, пока они не скрылись из виду вдали по дороге, Кассандра затем повернулась, чтобы рассмотреть корабль и мужчин, которые их спасли, более подробно. Она окинула Коллингвуда оценивающим взглядом.
«Полагаю, вы Род Коллингвуд? Эмили упоминала вас» — начала она. — «Ваш корабль умеет становиться невидимым?»
«Это я» — поприветствовал Коллингвуд, — «и да, невидимость — это недавнее достижение нашей технологии».
«Чёрт побери!» — воскликнула Мэдисон, ни к кому конкретно не обращаясь. — «Если бы я не видела этого, ни за что бы не поверила!»
«Ах, да, представления», — вмешалась Эмили, очень впечатлённая новыми возможностями корабля, но решив оставить подробности для более позднего разговора, поскольку явно были более насущные вопросы. Не в последнюю очередь — отчёт перед Генералом за самовольную отлучку. Она решила, что её лучшая тактика — быть честной, объясняя свои мотивы, но вести себя непринуждённо, чтобы смягчить возможный гнев Генерала. — «Да, это Род Коллингвуд, а там — генерал Бен Макэлистер. Род, Генерал, это Кассандра и Кейси. Они с предыдущего мира, но присоединились к нам в нашем приключении здесь, которое, на самом деле, пошло не по плану».
