Лето в Севастополе стояло жаркое. Я сошёл с поезда — и сразу попал в объятия брата и сестры. Олег обнял крепко, по-мужски. Маша прижалась всем телом, и я на секунду почувствовал её грудь через тонкую футболку. Дома нас сытно накормили и напоили. К ночи взрослые ушли, а мне постелили на полу в комнате Олега и Маши. Свет погасили. Я ещё не знал, чем закончится эта ночь. И уж тем более не представлял, что через два дня на пустом пляже Фиолента всё окончательно выйдет из-под контроля.

Он трахал жену, не глядя ей в глаза. Каждый раз одно и то же: закрытые веки, чужое тело, чужие стоны. Он двигался, кончал и сразу чувствовал, как внутри поднимается липкое отвращение. К ней. К себе. К этой жизни. А потом однажды ночью, когда она уже спала, а он снова лежал в темноте, в голове прозвучало то, от чего стало по-настоящему страшно: «Мне никогда не нравились женщины». И в ту же ночь он сделал то, чего не должен был делать никогда.

Он стоит за кафедрой и медленно обводит взглядом аудиторию. Шестьдесят два лица. Парни. Девушки. Рыжая с открытым ртом. Полная с тугой блузкой. Черноволосая с короткой стрижкой. Все разные. Но нужна только одна. Та, что через несколько месяцев придёт к нему со слезами и будет умолять о помощи. Та, которую можно будет брать, когда и как захочется. Пятнадцать лет одна и та же охота. И сегодня он снова ищет свою особую студентку.

Брат и сестра приезжают на рыбалку. Вскоре происходит знакомство с девушкой Ритой и ее отцом. Они просто ловили рыбу, пока жара не сняла лишнюю одежду, а взгляды не стали слишком долгими. То, что обычно прячут уже начинало проступать.

У него было всё. Большой дом, деньги, жена, дочь. И тишина, в которой уже давно не осталось жизни. Пока однажды ночью не пришло сообщение: «Хотите сыграть?» Он подумал, что это глупая шутка. А оказался в Игре, где каждое задание тянет всё глубже в тень. И чем дальше он продвигается, тем сложнее понять, кто здесь охотник, а кто — добыча. Игра уже началась. А в тени кто-то управляет Игрой. И улыбается.

У нее было всё. Большой дом за городом, муж и взрослая дочь. Только жить с этим «всем» становилось всё скучнее, а дом постепенно становился клеткой. Пока однажды ночью на телефон не пришло сообщение с неизвестного номера: «Хотите сыграть?» Сначала казалось шуткой. Потом — Игрой. А потом пути назад уже не оказалось. И чем дальше она продвигается, тем сильнее Игра проникает в ее дом, в ее семью и в ее саму. Игра уже началась. А в тени кто-то управляет Игрой. И улыбается.

Я сидел на паре в душной аудитории и смотрел, как Алина быстро конспектирует, иногда смахивая с лица непослушную прядь. Мы встречались с первого курса, и до этого вечера всё было просто: лекции, поцелуи, её страсть в постели. Потом позвонил Жека, предложил потусить. Вечером к нам присоединились Серёга и синеволосая Лена — дерзкая, пахнущая свободой и чужим вниманием. Мы пили, спорили о любви и сексе, а потом произошло то, что навсегда изменило нашу жизнь.

Строгая, неприступная и привыкшая всё контролировать, преподаватель теории права Алена Викторовна получает от студентов прозвище «Снежная королева». Её идеальный мир держится на железной дисциплине, где нет места компромиссам, слабостям и близким людям. Но когда её младшая сестра оказывается на грани жизни и смерти, а единственным спасением становится неподъёмная сумма, безупречная система даёт сбой. Столкнувшись с глухой стеной коррупции и собственного одиночества, Алена вынуждена сделать шаг за пределы привычных правил — и шагнуть в тень, где