На следующий день, я как обычно пошел на работу. Карина заранее взяла выходной, чтобы выспаться после корпоратива. На работе день тянулся бесконечно долго. Я то и дело ловил себя на том, что думаю о Карине. Как она там? Что она думает обо мне? Было ли это ответное желание или просто воздействие алкоголя? На протяжении всего дня, я думал о том, как завтра начать разговор с Кариной. Как не вспугнуть ее и продолжить начатое? Будет ли у нее взаимное желание? Может быть вообще не поднимать тему о произошедшем вчера и снова ждать удобного случая? Но слишком уж было сильное желание, вновь оказаться с ней вдвоем. Я решил начать просто с разговора с Кариной.
Утром уже следующего дня, я ждал ее в кабинете. Еженедельно, после выходных, мы обсуждали с ней планы и цели на предстоящую неделю. Не смотря на произошедшее на корпоративе, работать нужно было дальше, поэтому она непременно бы пришла. Наконец дверь открылась, и в кабинет вошла Карина. На ней была короткая юбка, белая кофточка и пиджак, очень по офисному. Она выглядела как всегда безупречно, но я заметил легкую тень усталости под глазами.
- Доброе утро, Леонид Сергеевич - произнесла она ровным голосом.
Я почувствовал, как внутри все сжалось от напряжения.
- Доброе утро, Карина - ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно. В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гудением компьютера. Я старался поймать ее взгляд, но Карина избегала зрительного контакта, сосредоточенно разбирая бумаги на столе. Сердце бешено колотилось, а в голове проносились обрывки вчерашних событий. Нужно было начать разговор, но слова застревали в горле.
- Как отдохнула? - наконец выдавил я, чувствуя, как предательская дрожь пробирается в голос.
- Хорошо, спасибо, - ответила она, не поднимая глаз. - Немного устала после корпоратива.
Я прокашлялся, собираясь с духом.
- Карина, нам нужно поговорить о… - начал я, но она тут же перебила меня.
- Леонид Сергеевич, давайте лучше обсудим рабочие вопросы, - произнесла она, сдержанно, но твердо, наконец посмотрев мне прямо в глаза. В ее взгляде не было ни намека на позавчерашнюю страсть, лишь холодная профессиональная дистанция. Я понял, что ошибся, но отступать было уже поздно. Я сглотнул, чувствуя, как щеки начинают гореть от стыда.
- Конечно, - пробормотал я, отводя взгляд. Тогда приступим к плану на неделю.
Карина кивнула, и мы начали обсуждать рабочие вопросы. Я старался сосредоточиться на цифрах и графиках, но мысли то и дело возвращались к той ночи. К ее прикосновениям, к ее стонам, к ее глазам, полным желания. Я бросал на нее украдкой взгляды, пытаясь понять, что сейчас у нее на уме. Но ее лицо оставалось непроницаемым, словно маска. Время тянулось мучительно медленно. Я чувствовал себя полным идиотом, загнанным в угол своими же фантазиями. Неужели я настолько ошибся?
После совещания, Карина вышла из кабинета, не проронив больше ни слова. Я остался сидеть, как оплеванный, совершенно опустошенный. Весь день прошел в режиме автопилота. Я делал все как обычно, но мысли были далеко, я как будто находился где-то в другом месте. После окончания рабочего дня, я решил поехать в бар, пропустить пару стаканчиков и немного расслабиться, выкинуть из головы все что произошло за последние дни.
В первой половине следующего дня, мне позвонил мой руководитель из центрального офиса и сообщил что в начале следующей недели состоится съезд директоров и большой фуршет по окончании. Поговорив с ним и узнав все подробности, в моей голове созрел план, от которого я был вне себя от радости. Оставалось только осуществить его.
Выпив кофе и немного успокоившись, я вызвал к себе в кабинет Карину.
- Карина, у меня для тебя важное поручение, - начал я, стараясь говорить, как можно более деловым тоном.
Мой голос звучал немного эмоциональнее чем обычно, потому что я чувствовал успех своего плана каждой клеточкой организма.
- На следующей неделе у нас съезд директоров – продолжил я, - а по его окончании большой фуршет. Мне нужна твоя помощь в подготовке презентации.
- Конечно, Леонид Сергеевич, я готова помочь, - ответила Карина, как всегда профессионально и сдержанно.
В ее голосе не было ни тени вчерашней холодности, что немного ободрило меня.
- Отлично, - я постарался скрыть волнение. - Презентация должна быть безупречной. На этом мероприятии будут очень важные люди, поэтому все должно быть на высшем уровне. Я хочу, чтобы ты взяла на себя основную часть работы. Подготовь слайды, собери статистику, придумай что-то интересное и запоминающееся. Постараемся произвести впечатление.
Карина кивнула, записывая что-то в блокнот. Я продолжал, описывая детали предстоящего мероприятия.
– И еще, Карина, – немного запнулся я, – На собрание, каждый директор может поехать со своим заместителем.
Карина молча смотрела на меня
- Приезжаем рано утром, общее собрание в конференц-зале. Презентация от каждого подразделения, обратная связь от руководства и тому подобное на протяжении дня. Ближе к вечеру фуршет, ну а потом свободное время в гостинице. Я надеюсь ты понимаешь, о чем я?
Карина слегка нахмурилась, словно пытаясь понять, куда я клоню. Не дождавшись ответа, я продолжил.
- Ты девочка умная, - откровенно улыбаясь говорил я, - думаю программу мероприятия поняла. Это поездка определенно поможет тебе в карьерном росте. Как мне известно, ты мечтаешь стать директором какого-нибудь из наших филиалов. А благодаря твоим умениям, которые проявились после корпоратива, я непременно помогу тебе.
Карина внимательно слушала меня, не перебивая. В ее глазах я заметил проблеск интереса, смешанный с легким недоверием. Она опустила взгляд, словно обдумывая мои слова. В кабинете повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь тихим тиканьем часов на стене. Я ждал ее ответа, затаив дыхание.
- Я понимаю, Леонид Сергеевич, - наконец произнесла Карина, поднимая на меня взгляд. Но я не совсем понимаю, чего вы от меня ждете. Вы предлагаете мне поехать с вами на съезд директоров?
- Именно, - ответил я, стараясь сохранять невозмутимый вид. И я надеюсь, что ты не откажешься. Это отличная возможность для тебя показать себя, познакомиться с руководством и завести полезные контакты. А после фуршета - я сделал многозначительную паузу, - мы сможем провести время вне рабочей обстановки вдвоем.
Карина слегка покраснела, но не отвела взгляд. В ее глазах я увидел сомнение, борьбу между желанием и осторожностью. Я понимал, что она взвешивает все "за" и "против", прежде чем принять решение. Я решил немного подождать, не оказывая на нее давления.
Я подумаю над вашим предложением, Леонид Сергеевич, - наконец ответила Карина. Мне нужно время, чтобы все обдумать.
- Конечно, - ответил я, стараясь скрыть разочарование. Я понимаю. Но не затягивай с ответом, завтра надо передать информацию в офис о командировке.
Карина вышла из кабинета, оставив меня в мучительном ожидании. Я чувствовал, что мое предложение поставило ее в непростую ситуацию, но надеялся, что перспектива карьерного роста перевесит ее сомнения. Весь день я провел в напряжении, то и дело поглядывая на телефон, ожидая звонка или сообщения от Карины. Но телефон молчал. Под вечер, когда я уже потерял всякую надежду, она прислала мне сообщение: "Я согласна". Сердце бешено заколотилось, и я почувствовал, прилив адреналина. План начал приобретать реальные очертания.
Наступил день съезда. Я заехал за Кариной рано утром, и мы вместе отправились в место встречи. Она выглядела потрясающе. В строгом деловом костюме, сдержанном макияже, она излучала уверенность и профессионализм. Всю дорогу мы молчали, каждый погруженный в свои мысли. Я чувствовал ее напряжение, но старался не давить, предоставив ей возможность расслабиться. Прибыв на место, мы окунулись в атмосферу деловой суеты. Директора и их заместители прибывали со всех филиалов, обмениваясь приветствиями и рукопожатиями. Карина держалась рядом со мной, внимательно слушая разговоры и стараясь запомнить лица. Я представлял ее коллегам, подчеркивая ее вклад в развитие нашего подразделения. Во время презентации Карина проявила себя как настоящий профессионал. Ее доклад был четким, информативным и интересным. Она уверенно отвечала на вопросы, демонстрируя глубокое знание предмета. Я гордился ею, видя, как она завоевывает внимание и уважение присутствующих.
После официальной части, у нас было пару часов, чтобы немного отдохнуть. Мы поехали в гостиницу и разошлись по номерам.
Немного подремав и приняв душ, я зашёл за Кариной. Она вышла из своего номера, сражая меня своей красотой. Короткое чёрное платье с кружевными рукавами, доходящее до середины бедер, черные колготки и туфли на высоком каблуке. Предвкушение предстоящего вечера будоражило мои мысли.
Фуршет проходил в банкетном зале гостиницы. Столы ломились от изысканных закусок и напитков, звучала тихая музыка, и в воздухе витала атмосфера успеха и достатка. Я представил Карину нескольким ключевым фигурам из центрального офиса, и она мгновенно нашла с ними общий язык, демонстрируя свои знания и обаяние. Весь вечер я наблюдал за ней, не сводя глаз. Она была в своей стихии, чувствовала себя уверенно и непринужденно. Постепенно атмосфера становилась более расслабленной. Директора и их заместители начали переходить от деловых бесед к более личным темам. Звучал смех, произносились тосты, и вечер обещал стать интересным. Я предложил Карине бокал шампанского, и мы немного отошли от основного скопления людей, чтобы насладиться моментом.
– Ты сегодня просто великолепна, – прошептал я ей на ухо, чувствуя, как меня охватывает волнение. Она улыбнулась в ответ, и я заметил, как в ее глазах промелькнуло то самое желание, которое я так отчаянно хотел увидеть снова.
– Спасибо, Леонид Сергеевич. Я старалась.
